从企业总经理，到公益学校理事长，姚莉在自己转换身份的同时，也带给慈善业一种新颖的思维方式和运作模式。
义学
中国历史上很多人办义学，都被传为美谈，说到那些伟大的教育家时，没有人会把他们和利润联系在一起，我是坚决反对教育跟利润有瓜葛。
记者（以下简称“记”）：你怎么会想到来办这样一所学校呢？
姚莉（以下简“姚”）：我做了8、9年的物业管理公司，最感头痛的就是缺乏优秀的技术工人，因为前面几十年间，中国主要走的是学历教育、精英教育这条路，我们也是这样过来的。可现在社会上缺少技术工人，我好多朋友经常这么说：大学生找工作难，可我们找到合适的人才更难。所以我感觉到职业教育成了当务之急。
记：当你发现社会有这样一个需要的时候，作为一个企业管理者，也许就会顺理成章地想到办学满足需求，然后创造利润，但你选择了免费，为什么？
姚：也许我从小接受的是免费教育，我们这一代人都是享受社会主义的优越性成长起来的，因此我坚信教育一定是公益的。你看中国历史上很多人办义学、办私塾，都被传为美谈，说到孔子、武训、陶行知那些伟大的教育家时，也没有人会把他们和利润联系在一起。我是坚决反对教育跟利润有瓜葛，觉得这两件事是风马牛不相及的，我们现在所有的公立学校也是没有利润的。学校教育不是短期、急功近利的东西。如果你想着投资100万进去，明年就可以回收150万，有这样的想法的时候，学校肯定办不好。
记：那谁愿意来为免费买单？
姚：当我有这样想法的时候，正好有一个企业老总和我聊天时说他想办一所大学，我就建议他办一所免费的职业学校，通过教育来帮助穷人的孩子。我说这个教育是多赢的，第一，给这些没有机会读书的人提供了机会；第二，给社会提供了技术工人，解决了行业的需求问题；第三，你可以为国家解决贫富悬殊及和谐社会的建设贡献一己之力。这是一个对哪方面都有好处的事情，有百利而无一害。
记：就是企业看起来没有什么实质性的回报。
姚：回报大了。对于企业来说，它必须要履行社会责任。我知道很多企业为了寻找公益的机会，很费劲的，给这里捐款，给那里捐款，捐完了也不知道钱究竟用上没有，没人来告诉他们，他们也不好去问，总有些郁闷。那我们提供这样一个平台，你可以清楚地看到每分钱的用途，不正好帮助企业完成了使命吗？而且很多企业说支持我们的目的还是教育他们的员工，使他们能够怀着爱心对待企业，怀着感恩的心对待社会，说起来它也是员工培训的一个内容。这是聪明的企业家都愿意做的选择。
慈善
这么多年来，由于工作经历，也在国外呆过，我接触了大量做慈善事业的人，认识到一个合理的社会结构中一定得有慈善这部分。
记：为办这所学校，你是辞去了总经理的职位而全身心地投入进来，它对你意味着什么？
姚：一方面我对做慈善有兴趣。原来看到有人去非洲做义工，帮助艾滋病人，一做好几年，我特别感动，也很羡慕人家。每个人的一生有各自的活法儿，但我觉得像他们那样活得特潇洒，特自在，能够做自己想做的事情，这事情还对别人有益，一个人如果能够找到这样一件事情来做，我觉得是最大幸福。另一方面，这么多年来，由于工作经历，也在国外呆过，我接触了大量做慈善事业的人，认识到一个合理的社会结构中一定得有慈善这部分。因为市场经济注定是有差别的，没有差别就是计划经济了，差别就会导致有人穷一点，有人富一点，从而出现贫富悬殊的问题。那用什么来解决这个问题呢？所以真正发达的市场经济国家，慈善事业都很发达。中国作为社会主义的市场经济，我认为也应该建立社会主义的慈善事业，没有慈善事业做补充，这个市场经济不稳定。所以我就一直特别希望有一天能够来做这项事业。
记：很多人喜欢这样说，等我有钱了，我就去帮助别人。你也是有钱了，才来完成心愿的吗？
姚：什么叫有钱了？当然，和我们的学生比，我是很有钱，可和比尔·盖茨比，我是穷人。说到这儿，我这人最佩服的企业家还是比尔·盖茨。想起来挺好笑的，当年我们选择操作系统的时候，还特别恨他，因为他们的版权费太贵了，就抵制他，全部用金山的。但是，后来我们知道，他所有的钱，除了留很少一点给孩子外，其他的都要捐给慈善事业，你就觉得他该挣那些钱。可是，如果我们每个人都说等我到了比尔·盖茨那天才去做慈善，那慈善事业就很难延续了。其实做慈善是因人而异，如果我刚大学毕业，绝对不可以做这事，我也反对任何刚毕业的大学生，包括到我们这里来当义工、志愿者，我都说你们一定要把本职工作做好、取得成就的时候，来这里做义工才做得对。一般来说，我更多的是动员那些年龄和我差不多的人来做这些事，当然我们也欢迎年轻人，但只会让他们做力所能及的事，不会向他们募捐。在捐款问题上，我也从来不主张个人到我们这里来捐款。